Para garantir que as suas plantas e sementes favoritas cresçam bem em Portugal, recomendo sempre escolher o substrato com muito cuidado. Tento comprar apenas materiais frescos, pois a sua qualidade deteriora-se significativamente após seis meses de armazenamento. Com a aproximação da primavera, eu, como muitos jardineiros, começo a planear a sementeira e o transplante, e o solo certo torna-se o elemento mais importante para o meu sucesso. Em Portugal, onde a jardinagem faz parte da cultura, usamos enormes quantidades de misturas prontas todos os anos para dar às plantas o melhor começo.
É importante compreender que o substrato comprado em lojas não é apenas composto, mas um «meio de cultivo» complexo. Utilizo misturas de casca e fibra de madeira, que criam condições ideais para as raízes. Nos meus vasos, as plantas raramente criam raízes em solo comum de jardim. Utilizo composto verdadeiro da minha própria cova, mas para recipientes escolho composições com uma mistura equilibrada de nutrientes e poros, para que as sementes germinem e as raízes respirem livremente.
Os fabricantes criam misturas para as minhas necessidades específicas: sejam composições universais ou fórmulas especiais para semear sementes, flores de interior ou espécies ericáceas (acídicas) que detestam cal. Evito categoricamente substratos de turfa devido aos enormes danos que causam ao ambiente. De acordo com pesquisas recentes, mais de metade dos jardineiros já mudou para misturas sem turfa. Em Portugal, essas misturas são mais frequentemente feitas de casca de árvore ou fibra de coco, um subproduto do processamento do coco. Notei que as opções mais caras geralmente dão resultados consistentes.
Também uso receitas testadas ao longo do tempo, como John Innes. São misturas de solo argiloso estéril com substitutos da turfa. A argila nelas atua como um amortecedor, protegendo as minhas plantas de mudanças repentinas na acidez ou falta de água. Embora essas misturas sejam mais pesadas e caras, elas facilitam muito o cuidado com vasos grandes. Às vezes, arrisco e preparo o solo eu mesmo: misturo dois terços de solo de jardim com um terço de composto caseiro e adiciono fertilizante. Isso economiza dinheiro, embora traga o risco de ervas daninhas ou pragas aparecerem nos meus vasos.
Alguns dos meus amigos usam húmus de folhas peneirado, que é ecológico e barato. Acredito que, para obter melhores resultados, vale a pena comprar marcas de alta qualidade sem turfa e seguir rigorosamente as instruções da embalagem. Lembre-se de que o regime de rega e alimentação para esses substratos difere dos habituais à base de turfa. Procuro sempre o lote mais fresco e verifico se é adequado para mudas, caso contrário, todos os meus esforços da primavera podem ser em vão devido a uma estrutura inadequada.
