Este é um dos maiores mistérios do dia a dia: o que acontece às nossas meias que desaparecem durante a lavagem? Embora entrem na máquina em pares, muitas vezes, ao dobrá-las, uma meia fica sem a sua parceira. O que acontece dentro dessa máquina para que as meias desapareçam? E por que elas parecem ser particularmente visadas? A menos que não fossem realmente duas no momento em que entraram? Tantas perguntas que nos deixam perplexos.
Além disso, embora tenha se tornado motivo de piadas e sido elevado ao status de símbolo do cotidiano moderno, o fenômeno da meia órfã não é tão insignificante a ponto de ser objeto de pesquisas mais ou menos sérias: um estudo realizado do outro lado do Canal da Mancha estimou o número de meias que desaparecem em cerca de 15 por pessoa por ano, o que perfaz um total de mais de mil meias perdidas ao longo da vida: 1264 por pessoa, em média, estimadas em um custo de 3200 euros, nada menos. Numa família de 5 pessoas, isso significaria 75 meias engolidas pela máquina de lavar roupa todos os anos. Por mais pequenas que sejam, existe um limite para o número de meias que a máquina pode armazenar! Então, há explicações racionais por trás deste fenómeno?
Uma parte da verdade
Então, este suposto desaparecimento é mito ou realidade? É preciso saber que há uma parte de verdade nesse fenómeno. Afinal, poucos de nós contam as peças quando lavamos a roupa. Portanto, poderíamos supor que a meia que sai órfã da lavagem já estava assim no cesto da roupa suja. Mas às vezes também acontece que as meias, pequenas e discretas, desaparecem mesmo dentro da máquina. Com a força centrífuga, as meias tendem a ser comprimidas pelas roupas mais volumosas e empurradas contra as bordas do tambor e da janela. No entanto, a junta ao redor do tambor também é comprimida. Resultado: cria-se um espaço entre a cuba e o tambor, normalmente protegido pela junta, pelo qual as infelizes meias podem escapar. E pronto: engolidas! No final do ciclo da máquina, a junta volta à sua posição original e ninguém suspeita que ela esconde as famosas meias aventureiras.
Vá verificar por si mesmo! Na verdade, é muito fácil encontrar as meias que estão atrás da junta, pois, uma vez presas ali, elas não têm outra saída. Levante a junta: talvez encontre um verdadeiro tesouro. No entanto, é necessário ter um pouco de cuidado: lembramos que esta junta garante a estanqueidade da sua máquina. Uma junta rasgada pode causar avarias e, a longo prazo, uma falha no seu aparelho. Por precaução, desligue também a máquina antes de se aventurar por aí.
A outra possibilidade é que algumas meias sejam sugadas pelo tubo de escoamento durante a descarga. Nesse caso, é claro que não há possibilidade de recuperar as suas queridas meias, que acabam sozinhas no esgoto e numa natureza hostil. É preciso aceitar a perda. No entanto, se suspeitar que este fenómeno ocorre regularmente, é melhor agir, pois escoamentos repetidos podem, a longo prazo, entupir o seu tubo.
Para acabar com esses desaparecimentos de ordem mecânica, existem várias soluções: uma delas consiste em amarrar as meias umas às outras. Mais volumosas, elas não correm mais o risco de ficar presas sob a junta ou passar pelo cano de escoamento. A outra é simplesmente usar uma rede de lavagem: ela permite reunir todos os pequenos acessórios a lavar — meias, mas também roupa interior ou outros pequenos têxteis — além de permitir lavar as peças mais delicadas sem as danificar demasiado.
Razões muitas vezes humanas
Mas, como muitas vezes acontece com os fenómenos inexplicáveis do quotidiano, também há uma grande parte de preconceito da nossa parte. A máquina de lavar roupa é um bode expiatório: na maioria dos casos, é a nossa própria responsabilidade que está em jogo.
Mesmo antes da lavagem, ou depois dela, há várias ocasiões em que se pode perder uma meia: ela pode, por exemplo, perder-se durante o transporte da roupa, ser esquecida no fundo de um cesto ou cair entre o cesto e a máquina. Também pode ficar presa a outra peça de roupa ou ficar presa num lençol ou numa capa de edredão, permanecendo invisível no final do ciclo. Ao estender a roupa lavada, a meia pode novamente ficar presa a outra peça de roupa, cair atrás de um móvel e assim por diante.
Além disso, essa não é certamente a única peça de tecido que pode se perder. Mas as meias têm a particularidade de virem em pares. O seu desaparecimento é, portanto, mais evidente, pois deixam para trás uma parceira solitária. Além disso, não se pode esquecer que as meias, tal como as outras peças de roupa, se desgastam. Danificam-se, ficam com buracos — em suma, tornam-se inutilizáveis. Mas quando se deita fora uma meia, geralmente fá-lo-se individualmente. Resultado: outra fica órfã ao mesmo tempo.
Nas famílias maiores, onde a tarefa de lavar a roupa cabe a várias pessoas, tendemos a atribuir a responsabilidade por esse desaparecimento a terceiros. Quanto mais pessoas estiverem envolvidas na separação da roupa, na lavagem, no estender, no dobrar, etc., mais oportunidades haverá de perder uma meia solitária. E, inversamente, considera-se que essa responsabilidade recai sobre outra pessoa, que também é responsável por encontrar as meias desaparecidas. Resultado: ninguém se dá ao trabalho de verificar a máquina, sacudir bem os lençóis, dar uma olhada debaixo de um móvel, e a meia permanece perdida indefinidamente. Parece que as pessoas que vivem sozinhas são menos propensas a ficar com meias solitárias do que as famílias maiores — especialmente porque estas exigem mais manutenção diária e lavagens mais regulares, o que pode levar a uma forma de sobrecarga diante do acúmulo de tarefas domésticas e também gera mais oportunidades de perdas.
Um mistério que fascina
Como dissemos, este assunto relativamente trivial anima muita gente. Resultado: investigadores, um psicólogo e um estatístico, divertiram-se a desenvolver uma fórmula para prever a probabilidade de perder uma meia durante a lavagem. Esta fórmula tem em conta quatro fatores: o tamanho da roupa suja, a complexidade da lavagem, a atitude em relação à lavagem e o grau de atenção prestado ao processo. Um programa e tanto…
Por que tanto interesse por esse mistério cotidiano, afinal tão trivial? No fim das contas, ele é sem dúvida bastante revelador dos desafios dos lares modernos: o de uma maior divisão de tarefas e uma transformação dos papéis domésticos, bem-vinda por si só, e o da logística complexa que elas geram, quando é preciso conciliar vidas já bastante ocupadas. É sem dúvida por isso que o menor desvio tende a irritar-nos, e nada deixa isso mais evidente do que uma meia solitária e provocadora.
