Começar a temporada de jardinagem com sementes semeadas dentro de casa é uma ótima forma de ganhar tempo, mesmo que você só tenha um parapeito de janela disponível. A maioria das flores semeadas em fevereiro ou março floresce até meados de julho, enquanto a sementeira em abril costuma atrasar a floração para agosto ou até setembro.
Legumes de crescimento rápido, como alfaces, podem estar prontos em junho em vez de julho se forem iniciados mais cedo em ambiente protegido.
Como preparar recipientes e substrato
Use vasos rasos, bandejas de sementeira ou células de módulos preenchidos com um substrato sem turfa, especificamente indicado para semeadura. Alguns compostos não mencionam “sementeira” na embalagem; nesses casos, o resultado é menos garantido.
Aperte levemente o substrato com o fundo de outro recipiente semelhante ou com um compactador próprio, para nivelar e firmar a superfície. Espalhe as sementes de forma uniforme sobre o topo. Depois, cubra com uma camada fina de substrato peneirado, a menos que as instruções do pacote indiquem que elas precisam de luz para germinar; nesse caso, deixe-as descobertas.
Finalize com uma rega suave por cima, usando um regador com bico de chuveirinho fino, apenas o suficiente para umedecer o substrato. As sementes não germinam se estiverem secas.
Temperatura e umidade para germinar
As sementes semeadas precisam de calor para germinar. Esse calor pode vir do aquecimento ambiente da casa ou do sol num estufa. O ideal, porém, é usar um propagador aquecido ou um tapete térmico, ajustado para cerca de 20°C, o que favorece uma emergência rápida e vigorosa.
Condições frias e encharcadas favorecem o apodrecimento e levam a grandes perdas, por isso é importante equilibrar calor e umidade, evitando excesso de água.
Luz: o que fazer quando as plântulas surgem
Assim que as plântulas aparecem, a luz passa a ser essencial. Em locais com pouca luminosidade, como muitas vezes acontece dentro do propagador ou no parapeito da janela, as plantas ficam “estioladas”: crescem demasiado altas, finas e frágeis, resultando em exemplares de baixa qualidade.
Coloque as plântulas no local mais claro possível. Ainda é demasiado frio para deixá-las ao ar livre, mas um estufa sem aquecimento ou uma estufa fria pode ser usada para plantas muito resistentes, como brássicas (couve-flor, brócolos, etc.), calêndula (também conhecida como maravilha) e favas, talvez cobrindo-as com manta térmica à noite.
Já para plantas sensíveis ao frio, como beijinhos (impatiens) e tomates, são necessários parapeitos de janelas mais quentes, marquises envidraçadas ou estufas aquecidas.
Como aproveitar melhor o espaço limitado
A quantidade de plantas que você consegue criar costuma ser limitada pela área bem iluminada e aquecida disponível até que o risco de geadas tenha passado. Para usar esse espaço da forma mais eficiente, priorize espécies que realmente se beneficiam de um início antecipado ou que você precisa ter o mais cedo possível.
Algumas plantas, como boca-de-leão (antirrino) e trepadeiras sensíveis ao frio, como cobaea e a “susana-dos-olhos-negros” (thunbergia), crescem particularmente devagar, então vale muito a pena semeá-las cedo. Outras, como cosmos e zínias, têm crescimento rápido e podem ser semeadas mais tarde, em meados da primavera, sem grande prejuízo.
Sementes grandes, como as de courgette (abobrinha), feijão-vagem de rama e girassol, produzem plântulas volumosas e de crescimento rápido, que ocupam espaço depressa. Por isso, deixe a sementeira dessas espécies para meados de abril.
Já beringelas, malaguetas e pimentos, de sementes pequenas, crescem lentamente no início. Semeá-los cedo significa que a colheita começa em agosto em vez de setembro.
| Plantas | Momento ideal de sementeira em interior |
|---|---|
| Antirrino, cobaea, thunbergia | Final de inverno / início da primavera (crescimento lento, beneficiam de arranque precoce) |
| Cosmos, zínia | Meados da primavera (crescimento rápido, não precisam de início muito antecipado) |
| Courgette, feijão-vagem de rama, girassol | Meados de abril (plântulas grandes, ocupam muito espaço) |
| Beringela, malagueta, pimento | O mais cedo possível no final do inverno (crescimento inicial lento, colheita mais cedo) |
| Brássicas, calêndula, favas | Podem ir cedo para estufa fria ou estufa sem aquecimento, com alguma proteção noturna |
Luz artificial: quando vale a pena
Viveiros comerciais costumam usar luz artificial para complementar a luz natural, e os jardineiros amadores podem fazer o mesmo com as várias opções domésticas de iluminação para plantas. Lâmpadas LED são especialmente eficientes em termos energéticos, mas qualquer iluminação artificial aumenta a conta de eletricidade.
A luz pode enganar: a intensidade diminui muito rapidamente com a distância da fonte. Por isso, posicione as lâmpadas o mais perto possível das plântulas, levantando-as à medida que as plantas crescem. A iluminação extra tende a secar o substrato mais depressa, então esteja preparado para regar com mais frequência.
Tempo até ao transplante
A maioria das plântulas, como as de couve-flor e alface, leva cerca de seis semanas para atingir o tamanho adequado para transplante. Outras, como beringelas e pimentos, demoram mais – tipicamente cerca de 10 semanas.
Algumas plantas têm períodos de floração curtos, como girassóis e calabrese (um tipo de brócolo). Para garantir um fornecimento contínuo, é preciso fazer novas sementeiras a cada três semanas. As sementeiras mais tardias serão muito menos exigentes do que as primeiras do ano, quando a luz é escassa e a temperatura é mais instável.
